카지노王, 95세로 별세…뤼즈허는 누구?

한때 아시아 최고 갑부 자리를 놓고 경쟁하던 남자. 그도 100년이 되지 않는 세월을 살다 모든 부를 뒤로 하고 세상을 떠났다. 향년 95세.

‘마카오 카지노왕’ 뤼즈허(呂志和·84) 갤럭시엔터테인먼트 그룹 회장이 지난 7일 별세했다. 홍콩 갤럭시엔터테인먼트 그룹은 11일 그의 죽음을 공식 발표했다.

뤼 회장은 1929년 중국 광둥성 장먼의 올드머니 집안 출생이다. 중일전쟁 당시 뤼 회장 가족은 전란을 피해 1937년 홍콩으로 이주했지만, 태평양 전쟁으로 홍콩이 일본에 점령돼 집안이 한번 몰락했다.

그의 진가는 집안이 몰락한 뒤 드러났다. 노점에서 음식을 팔아 가족을 부양하던 그는 전쟁 후 미군이 두고 간 건설장비를 사들여 홍콩 재건사업에 뛰어들었다. 26살의 나이로 1955년 건설회사 자화그룹을 설립했고, 채석장을 운영하면서 건설자재를 공급해 번 돈으로 부동산 투자와 개발, 호텔업 등으로 사업을 키웠다.

뤼즈허를 훗날 아시아 최고 갑부 반열에 올려놓은 초석은 그가 2002년 신규 카지노 사업에 뛰어들던 순간이다. 그는 마카오에서 스탠리 호의 40년 카지노 독점 체제가 무너진 틈을 파고들어 갤럭시엔터테인먼트 그룹을 창업했고, 초대형 리조트 ‘갤럭시 마카오’를 카지노와 공연·전시, 리조트가 어우러진 복합공간으로 꾸렸다. 마카오의 마카오의 35개 카지노 중 6개를 이 리조트 회사가 소유한 것으로 알려졌다.

갤럭시 엔터테인먼트의 호황 속에 뤼 회장은 84세 나이로 아시아 최고 부호 타이틀을 손에 쥐었다.그는 2014년 1월 블룸버그 억만장자 지수에서 296억 달러를 기록하며 리카싱 청콩그룹 회장을 1억 달러 차이로 제치고 아시아 최고 갑부로 이름을 올린 바 있다.