미국 카지노 세금 vs 싱가포르 비과세 정책 논란, 아시아 VIP들이 진짜로 선택한 곳은?

혹시 여러분도 최근에 이런 얘기 들어보셨나요? 미국 카지노들이 세금 때문에 아시아 VIP들을 잃고 있다는 이야기 말이에요.

4월 22일 미국 게이밍협회가 발표한 자료를 보면, 아시아 VIP 고객들의 미국 카지노 방문이 작년 대비 38% 감소했다고 하는데요. 반대로 싱가포르 마리나베이샌즈는 같은 기간 동안 아시아 VIP 매출이 45% 증가했다는 겁니다.

찬성 측 논리부터 들어보면, 세금 정책이 정말 큰 영향을 준다는 입장인데요. 미국은 VIP 고객이 카지노에서 따면 바로 세금 신고 의무가 있고, 특히 한국인의 경우 국내 신고까지 이중 부담이에요.

실제로 라스베이거스의 한 카지노 관계자는 "5억원 이상 베팅하는 한국 VIP들이 세금 문제 때문에 싱가포르로 다 넘어갔다"고 털어놨거든요. 네바다주만 해도 연방세 24%에 주세까지 더해지니까 부담이 만만치 않죠.

게다가 4월 20일부터 미국 국세청이 카지노 VIP 계좌 실시간 모니터링을 시작했는데, 이게 아시아 고객들한테는 치명적이라는 분석이에요. 프라이버시를 중시하는 VIP들 입장에서는 당연히 부담스럽겠죠.

하지만 반대 의견도 만만치 않은데요. 세금보다는 서비스 퀄리티 차이가 더 크다는 분석이 있어요.

싱가포르 마리나베이샌즈의 VIP 서비스를 직접 경험해본 업계 관계자 얘기로는, 전담 매니저부터 시작해서 숙박, 식사, 쇼핑까지 원스톱 서비스가 미국과는 차원이 다르다는 거예요. 특히 아시아 문화에 맞춘 접객 서비스나 음식 메뉴는 확실히 현지화가 잘 되어 있고요.

무엇보다 지리적 접근성이 핵심이라는 의견도 있는데요. 한국에서 싱가포르는 6시간이면 가지만, 라스베이거스는 12시간 걸리거든요. VIP들도 시간은 돈이니까 당연히 가까운 곳을 선호하죠.

그리고 세금 문제는 생각보다 단순하지 않다는 지적도 있어요. 진짜 큰손들은 어차피 세무 전문가를 끼고 다니니까, 세금 최적화 방법을 다 알고 있다는 거죠.

제가 실제로 확인해본 건데요, 두 가지 요인이 다 맞는 것 같아요. 다만 비중은 6:4 정도로 서비스 차이가 더 큰 영향을 주는 것 같고요.

4월 23일 홍콩의 한 VIP 에이전트와 통화해봤는데, "세금도 부담이지만 결정적인 건 토탈 케어 서비스"라고 하더라고요. 특히 코로나 이후 프라이빗 제트, 전용 라운지 같은 프리미엄 서비스에 대한 수요가 급증했는데, 이 부분에서 아시아 카지노들이 훨씬 앞서간다는 평가예요.

결국 미국 카지노들도 세금 정책만 탓할 게 아니라 서비스 혁신에 더 집중해야 할 때인 것 같습니다. 아시아 VIP 시장은 단순히 세금 때문만이 아니라 토탈 경험을 추구하는 방향으로 변하고 있거든요.