통계학 박사가 카지노에서 목격한 기적같은 순간.gif

안녕하세요, 저는 대학에서 통계학을 가르치는 교수입니다.

평소에 학생들에게 "확률은 거짓말을 하지 않는다"며 수식과 그래프로 도배된 강의를 하는 사람이에요.

카지노?

도박?

그런 건 그냥 수학적 무지의 산물이라고 생각했죠.

학회에서 "몬테카를로 시뮬레이션"에 대해 발표할 때마다 "실제 카지노 게임은 플레이어에게 불리한 구조"라고 강조하곤 했거든요.

그런 제가 지난 달 라스베가스 학회 참석차 갔을 때 벌어진 일이에요.

발표 준비로 머리가 터질 것 같아서 호텔 로비에서 잠깐 쉬고 있었는데, 옆 테이블 할아버지가 신문을 보며 "오늘은 행운의 숫자가 888이래"라고 중얼거리시더라고요.

"미신이네"라고 속으로 비웃으면서도, 이상하게 그 숫자가 머릿속에 박혔어요.

엘리베이터 층수판에도 8층이 유독 눈에 들어오고, 룸서비스 직원 배지번호도 888번...

"전형적인 선택적 인지현상이군.

뇌가 특정 정보에만 주목하는 거야"라고 스스로 진단했습니다.

그날 밤 발표 자료 정리를 마치고 난 뒤, 왠지 모를 충동이 일어났어요.

"한 번만 내려가 볼까?

순전히 학술적 관찰 목적으로..." 실제로 카지노 바닥에 서니 모든 게 신기했어요.

정말 제가 늘 말하던 대로 사람들이 확률을 무시하고 돈을 쏟아붓고 있더라고요.

슬롯머신 앞에 앉아서 "이것도 연구 자료야"라며 최소 금액으로 몇 번 돌렸는데...

처음 몇 판은 당연히 잃었죠.

"예측 가능한 결과"라고 혼잣말하면서도 손가락은 버튼을 계속 누르고 있었어요.

그런데 갑자기 화면에 888이 세 개나 일렬로 떡하니 나타나는 거예요!

주변이 번쩍거리면서 경보음 같은 소리가 울려퍼졌고, 베팅액의 60배에 달하는 잭팟이 터졌습니다.

20년 넘게 확률론을 연구해온 제가 이런 극저확률 이벤트의 당사자가 되다니...

물론 이론적으로는 그냥 랜덤한 사건일 뿐이라는 걸 누구보다 잘 알아요.

하지만 그 순간만큼은 "혹시 우주에 숨겨진 패턴이 있는 건 아닐까?"하는 비합리적인 생각이 스쳤답니다 ㅎㅎ 평생 냉철한 과학자로 살아온 사람도 이런 경험 앞에서는 잠깐 로또 사고 싶어지나 봅니다!