통계학 박사가 카지노에서 목격한 기적의 순간들.gif

안녕하세요, 저는 대학에서 통계학을 가르치는 교수입니다.

평소에 학생들한테 "도박은 수학적으로 손해보게 설계된 게임"이라고 입에 침이 마르도록 설명하는 사람이에요.

"하우스 엣지가 5%면 장기적으로 반드시 진다", "대수의 법칙에 따르면..." 뭐 이런 얘기들을 매일 하죠.

학회에서 발표할 때도 "감정이나 직감 같은 주観적 요소는 통계 분석에서 배제해야 한다"고 강조하는 그런 사람입니다.

미신?

징크스?

제게는 그냥 무지의 산물일 뿐이었거든요.

그런데 지난달에 정말 어이없는 일이 벌어졌습니다.

해외 학회 참석차 라스베이거스에 갔는데, 마지막 날 저녁에 동료 교수들이 "그냥 구경삼아 카지노나 한번 가보자"고 하더라고요.

"난 안 해.

기댓값 계산해보면 바보짓이야"라고 했는데, 결국 쭈뼛쭈뼛 따라갔어요.

처음엔 정말 구경만 하고 있었거든요.

슬롯머신 앞에 앉은 사람들 보면서 "저 사람들 지금 확률론적으로 돈 버리는 중이네"라고 속으로 중얼거리면서요.

그런데 옆에 있던 할아버지가 계속 똑같은 기계만 고집하시는 거예요.

"이 녀석이 곧 터질 것 같다"면서 30분 넘게 앉아계시더라고요.

호기심이 생겨서 "통계적으로는 각 스핀이 독립사건이라 이전 결과가 다음에 영향을 주지 않는다"고 설명드렸죠.

그랬더니 할아버지가 웃으시면서 "젊은이, 때론 숫자로 설명 안 되는 것들이 있어"라고 하시는데...

신기하게도 정말 10분 뒤에 잭팟이 터졌습니다!

할아버지는 "이럴 줄 알았다"며 여유롭게 웃으시고, 저는 그 모습이 너무 신기해서 옆 기계에 앉아서 5달러짜리 토큰 몇 개 넣어봤어요.

"어차피 연구비 아끼려고 안 마신 커피값 정도니까"하는 마음으로요.

그런데 세 번째 돌린 순간, 화면에 777이 딱 맞춰지면서 경보음이 울리더라고요!

500달러가 쏟아져 나왔습니다.

논리적으로는 분명 우연의 일치라는 걸 알고 있어요.

하지만 그 순간만큼은 "혹시 정말 뭔가 보이지 않는 패턴이나 리듬 같은 게 있는 건 아닐까?"하는 생각이 스쳤습니다 ㅎㅎ 20년간 확률론만 파온 사람도 이런 경험 앞에서는 순간 철학자가 되나 봅니다!